Man kan använda många olika material för att tillverka kablar, och man experimenterar hela tiden med nya material för att få ner kostnaden för att tillverka kablarna.
De bäst elektriskt ledande metallerna är i ordning: Silver, koppar, guld och aluminium.
Man använder kopparns ledningsförmåga som referens, om koppar är 100 så är aluminium 62, alltså 38% sämre.
De material som är vanligast idag vid tillverkning av olika kablar för överföring av högfrekventa signaler är:
Koppar, aluminium och kopparbelagt stål, kallas ”copper clad steel”, i vissa fall förekommer även kopparklädd aluminium.
Av dessa är det bara en som är riktigt bra lämpad för ändamålet, det är koppar.
Aluminium är förvisso en ganska bra ledare, och mycket billigare än koppar. Dock är det en mycket spröd metall vilket gör den känslig för mekanisk påverkan som böjning och dragkrafter. Dock förekommer det ganska ofta i riktigt grova kablar för att aluminium är betydligt billigare än koppar. Ett exempel är lågförlustkablar för bl.a. 3G repeaters och annan kommunikation, WiFi, och telecom-applikationer.
Kopparklätt stål är i våra ögon rena ”fusket” då det ser ut som koppar, men det är inte koppar. Det är till och med så lömskt att när du klipper en sådan kabel med en vanlig tång så "glider" koppar från ytskiktet ofta med i snittet från tången, så snittytorna ser ut att vara av koppar. Detta är väldigt vanligt i lågpris-antennkablar. Både färdiga med kontakter men också när man köper antennkabel i lösmeter från en icke så nogräknad butik. Är du tveksam, ta med dig en magnet till butiken (du har nog en på kylskåpet hemma) klipp av en stump av kärnan och prova. Du kommer att bli överraskad...
Förvisso sker majoriteten av elektronernas rörelser i ytskiktet på kabeln (detta är också orsaken till att en del hävdar att detta fungerar nästan lika bra som koppar), men kabelns resistans blir mycket större med stål dessutom är stål relativt sprött med risk för sprickbildning vid böjning.
Så sammanfattningsvis, koppar till kabeltillverkning! Inget annat!
Sedan diskuteras det en hel del runt renhet på koppar, 99,999% syrefri koppar ser man ibland på kablar. Generellt kan man säga att all koppar som används för kablar idag är syrefri. Så detta är inget att lägga någon större vikt vid.
